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保护环境与社会繁荣的和解之道在哪里
来源:绿色节能网
2016-03-13 14:34
工业革命时期,英国伦敦工厂里一排排烟囱,排放出浓黑的煤烟,曾被认为是社会进步的标志。当时这座世界第一大都市天空一片灰蒙蒙,又被戏称为“雾都”。煤烟带来一系列生态环境问题,给市民健康造成严重危害,如何看待煤烟、又该如何治理空气污染,英国社会各利益阶层为此展开了漫长的博弈。美国北卡罗来纳大学历史系助理教授彼得·索尔谢姆这本《发明污染:工业革命以来的煤、烟与文化》并没有泛泛而谈,而是穿越时空隧道,在大量文献和数据的基础上,以英国十九世纪主要城市空气治理侧重点,从政治、经济、科技、医学、人文的维度展开综述性分析,在梳理了两百年来煤炭与空气、污染与治理、健康与文明之间的内在较量后,最后抛出了一个棘手的难题:保护环境和社会繁荣是否可以兼得?
 
强大的英国是用煤炭“烧”出来的
 
研究空气污染问题的著作不在少数,如安德森的《洁净空气政治》、布雷姆卡姆的《大雾霾:中世纪以来伦敦污染史》、莫斯利的《世界的烟囱:维多利亚时代和爱德华时代曼彻斯特的烟污染史》、雅各布斯的《洛杉矶雾霾启示录》等等。这些著作各有千秋,都是从如何治理城市空气质量的角度展开叙述的,没有论证城市空气污染是如何形成的,也未涉足民众对空气污染认知的变迁过程。而这恰是彼得·索尔谢姆的落笔重点。
 
他在第一章“煤炭、烟和历史”就中摆出了这样的事实:“当今世界,有三十亿人生活在城市中,相当于世界人口的一半,他们中有很多人忍受着不适于呼吸的空气。”我们生活中很多人抱怨空气质量如何的糟糕,其实只要生活在大城市,不管你愿不愿意,都要面对空气受到污染的现实。
 
越是工业生产起步早的地方,空气污染的时间也就更早。工业革命发源于英国,很多人以为这都是瓦特发明蒸汽机的功劳。其实蒸汽机并非瓦特的发明创造,他只是改良了这种现代机械。蒸汽机当然是工业革命功臣,但索尔谢姆认为真正引爆工业革命的,是煤炭的大规模开采与使用。煤炭开启了现代文明,也将地球引入环境污染的时代:“毫不夸张地说,英国之所以崛起成为世界有史以来最强大的制造、贸易帝国,都是化石燃料烧出来的。”
 
英国煤炭资源异常丰富,直到二十世纪初,一直都是欧洲最大的煤炭生产国,年产量2.29亿吨。如果仅仅是因为大量煤炭生产,或者蒸汽机的普遍使用,都不足以使英国成为十九世纪空气污染最严重的国家,但两者结合在一起,就改变了一切。工业革命时期,随着工厂用蒸汽机取代畜力和水力,各行各业对煤炭需求迅猛上升,作为化石燃料,煤炭在工业文明时代中扮演着举足轻重的角色。一战前夕,英国煤炭消费量达1.83亿吨,一百多万人在煤矿谋生,参与煤炭运输、分送以及把煤炭装填进锅炉、熔炉、壁炉、厨房灶台的人也有百万之多。人们依靠煤炭为工业提供燃料,为铁路和船只提供动力、保暖和做饭。煤炭也被用于制造煤气,而煤气是当时室内和大街上的照明首选。当时有人在报章撰文说:“英国的工业成就有赖于煤炭,而非努力工作和可靠的政府。”
 
空气污染治理背后的利益较量
 
煤炭的燃烧,不仅释放了可利用的能量,还释放了大量烟、烟尘、酸性水汽。尤其在煤烟中,会产生毒灰、二氧化硫、温室气体二氧化碳。然而工业革命期间,英国人竟认为煤烟是无害的。当时,煤烟弥漫在英国很多城市,民众对此不以为然。在他们看来,污染并不是来自煤炭等自然资源的使用,而产生于自然生活的过程。他们把疾病的传播归咎于瘴气,而瘴气是一种不可见的气体,被认为是腐烂的动植物散发出的。如此一来,哪里发现腐烂生物最多,就认为哪里环境污染最严重,沼泽、丛林、墓地、污水坑、下水道是污染之源。
 
更为荒诞的是,有人不仅以为煤烟无害,而且认为煤烟还可防止污染。在伦敦,由于煤烟日日夜夜不停地排放,整个伦敦在冬季经常遮天蔽日。由于煤烟的无限制排放,肺病、呼吸道系统疾病、佝偻病等伴随而来,不少人精力衰退,整日咳咳踹踹。科学家和医生经过实验,清晰地认识到了煤烟就是健康的主要杀手。
 
十九世纪末期,英国的公共卫生专家、城市改革者、记者重新定义了煤烟,不再认为它是城市环境可接受的一部分,而将之作为一个城市问题:“人类具有超越以前难以超越的环境限制能力,但又没有能力预判或控制他们的新技术产生的后果。”对环境恶化的担忧,当时一些激进的艺术家和作家表现最为激烈。一些人开始怀念工业革命之前的英国乡村,期望英国彻底放弃工业之路,回归淳朴的乡土社会形态。
 
如比罗斯金、莫里斯等人就认为:在一种被误导的对物资利益的追求中,英国正在牺牲它与自然、过去的联系。整个国家都在屈从于城市和工业的需要,乡村正在失去本来的自然特征。还有学者说对煤烟污染的反思更为强烈:煤烟是一种危险因素,容易导致社会和政治的动荡。对犯罪、不道德行为、暴民活动来说,因为烟而变得肮脏的空气提供了理想的掩盖。当时的欧洲,不仅英国的煤烟排放严重,法国也好不到哪里。印象派绘画大师莫奈在《睡莲》《日出》等系列油画作品中,色调中总是烟雾弥漫。他的创作并非另辟蹊径,而是忠实地再现当时糟糕的空气。
 
按照常理,既然全社会都在强烈质疑烟雾的危害性,那么接下来要看如何治理了,但空气治理并非想象的一帆风顺。在民众的要求下,1912年英国气象局成立了大气污染调查委员会,该委员会的目的是对英国各大城市的烟尘沉淀进行科学测量,并抽样分析空气质量。然而,对这种类似学术研究的组织,大企业主和资本家并不放在眼里。为了获取源源不断的财富,他们并不期望减少煤烟的排放,更不愿意看到企业关门停产。他们把制造煤烟的罪魁祸首推给了城市居民,理由是居民日常生活中使用煤炭所排放的煤烟比工厂更严重。英国政府部门在这个问题看法上则在两面摆动:一面要顺应民意,得设法减少煤烟的排放;另一方面又不能与资本家们翻脸,他们是政府部门的缴税大户,得罪不起。
 
金山银山与青山绿水如何兼得
 
当空气污染已影响并威胁到所有人的健康和生存质量时,英国社会的各利益阶层都不得不做出相应的妥协。1956年,英国颁布了《清洁空气法案》,这项法规在空气污染整治方面起到了“定海神针”的作用。在之后的几十年中,英国陆续出台一系列更加严格的生态环保法规。在空气污染、生态环境治理方面,英国人付出了高昂的代价,其他欧洲发达国家也同样如此。2015年12月18 日,英国关停了最后的煤矿企业——约克郡凯灵利煤矿,这标志着这个工业革命的始祖国彻底终结了煤炭时代。从鼓励煤炭生产,到控制煤炭使用,到告别煤炭,英国走过了两百多年路程。
 
在整治生态环境过程中,不能不直面经济发展不能停滞、民众生活质量不能下降的现实。这些年来,为了应对这一难题,英国和欧美各国专注于高新技术和金融经济的发展,将那些能耗高、污染重的企业,陆续迁移到发展中国家。从另外一个角度看,发展中国家为了经济快速增长,则是以牺牲生态环境为代价。有关碳排放控制与减少问题,如今成了国际外交领域的博弈焦点,发达国家总是指责发展中国家破坏了地球生态环境,然而这些发达国家,其实早在两百多年前的工业革命时,就是生态环境恶化的始作俑者。如何在经济发展与环境保护之间寻找平衡点,考验着各国政府的社会治理水平与智慧。
 
《发明污染》所讲述的英国工业革命时期及其后对待煤烟的认识变化、治理空气污染的刚性策略,对于当前我国生态环境保护有太多思想上的启迪。我国正处于工业化、城镇化和信息化发展的关键机遇期,不能因为发展经济和提高生活水准而罔顾日益脆弱的生态环境,可也不能为了生态环境的修复而停止经济建设。我们既要金山银山,也要青山绿水。过去三十多年,我们没有能避开污染后治理的老路,从现在起,我们能走出一条保护环境和社会繁荣兼得的新路吗?能在新能源新材料技术创新中大所作为吗?作为当今全球影响力在日益增大的最大发展中国家,世界对我们寄予了创造低能耗高质量生活方式的厚望。
 
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