据董明珠透露，格力创新研发光伏空调源于早些年的一句“戏言”。“记得2012年时，在北京遇到了雾霾，别人对我说：‘董明珠，你发财的机会来了。’我问为什么，对方回答：‘做空气净化器啊。’”董明珠认为，这固然没错，空气里有雾霾，威胁到人们健康的时候，我们确实应该去解决问题。但是如何从根本上解决雾霾问题呢？由此，格力研发出了受全世界欢迎的光伏新能源产品。
这个产品成为董明珠对企业生命力的阐释。“格力光伏空调给我们带来清洁的能源环境，不用掏一分钱电费，这是不是创新？全世界只有格力独有，值不值得骄傲？另外，我们的双级压机和三级压机也是世界独一无二的。”董明珠讲到，自主创新型的企业才是有生命力的企业。与其当一个跟随者，不如成为一个创造者。“我们生存的环境如何？人类需要什么？这才是一个企业应该考虑的。”
而更让董明珠自豪的是，格力光伏空调的开发团队平均年龄只有28岁，并且都是中国人才。董明珠称：“格力没有一个外来高薪聘请的人才。”在董明珠看来，中国有巨大的人才库，关键是我们怎样培养，有很多的年轻人可以成为技术开发的核心人群。董明珠透露，格力有万人的研发队伍、9个研究院、60多个研究所，格力在不断创造领先技术的同时，也愈发意识到人才的重要性。
