美国《自然气候变化》杂志近日刊登的一项研究表明，极端高温可能会导致小麦作物加速老化，产量减少。在全球变暖的背景下，养活全球迅速增长的人口变得更为艰巨。

　　据路透社报道，科学家和农民们早已知道高温会对某些农作物造成伤害。但这个以斯坦福大学为首的研究团队，通过对小麦生长和衰老的速度进行跟踪研究，揭示了农作物受到伤害的全过程。研究发现，由于播种期的不同，作物过快衰老导致粮食减产的幅度最高可达20％。

　　论文的主要作者大卫-罗贝尔（David Lobell）和他的同事研究了过去9年印度北部小麦生长情况的卫星监测数据，对小麦在34℃以上高温下的衰老情况进行了追踪。他们发现，衰老的加速将导致小麦灌浆期缩减。

　　罗贝尔表示：“新的成果就在于，我们对导致高温减产的特定机制有了更深入的了解。”他说，“我们决定看看这些影响是否真的在农地里发生了，如果确实发生了，其影响程度是否足以引起人们的重视。结果证明，我们得到的答案都是肯定的。”

　　气候科学家们表示，极端高温事件的发生越来越频繁，也越来越普遍，对农作物种植带来了巨大的挑战。小麦是世界第二大农作物，产量仅次于玉米。联合国粮农业组织指出，2050年全球粮食产量必须增加70％，才能够养活更多的，更加城市化和更加富裕的人口。

　　小麦是一种对温度十分敏感的作物，通常在深秋或初冬播种，在炎热的夏季之前收获。罗贝尔说，他们的研究结果将有利于帮助人们改进播种方法，提高作物的适应性。

　　“培育耐热品种是关键。可能的方法包括提高生长速度以避开极端高温，或培育更能适应高温的品种，或是这两者的组合。”罗贝尔表示，“其中提早播种的一大挑战是，大米等夏季作物必须在小麦播种之前收获。”

　　罗贝尔说，极端高温并不是产量下降的唯一原因，但在炎热的地方，这足以成为重要影响因素之一。

　　2010年，澳大利亚科学家研究发现，若生长温度在34℃以上，即高出平均水平2℃，小麦产量将下降一半左右。而日前发表在《自然杂志气候变化》的一项研究表示，虽然也会有弊端，但地球工程可以帮助降低气温和增加粮食产量。例如，美国斯坦福大学卡内基科学研究所的肯-卡尔代拉（Ken Caldeira）和他的同事们发现，增加进入平流层的气溶胶粒子来屏蔽地球，可显著增加玉米、小麦和大米的产量。 通过两个计算机模型，研究人员预测玉米、大米和小麦的产量可分别提高21％、14％和8％。不过，卡尔代拉也指出，地球工程可能会导致作物产量的区域性降低，且屏蔽效果不能阻止海洋酸化。 （贺娇）