2000年以来，在全国率先建立环境保护和建设协调推进机制，滚动实施环保三年行动计划，累计安排1183个项目，投入资金约3200亿元，分阶段解决工业化、城市化和现代化进程中的突出环境问题。其中，苏州河整治一期至三期工程、青草沙水源地原水工程、燃煤（重油）锅炉和工业窑炉清洁能源替代工程、石膏雨污染治理项目等都是本市环境治理过程中的典型案例。
通过大力推进污染减排工作，环境基础设施不断完善，建成青草沙水源地原水工程，改善饮用水水质，受益人口超过1000万。水环境考核断面化学需氧量、氨氮和总磷浓度分别下降65.8%、62.1%和59.6%。环境空气中二氧化硫年均浓度下降了六成，二氧化氮和可吸入颗粒物下降了约三成左右。城镇污水处理率从40.5%提高到89%，生活垃圾无害化处理率提高到95%，森林覆盖率由2.98%上升到13.53%，使本市环境质量显著改善。
