研究发现：节能汽车可能比高耗油汽车更安全
这项新研究是由美国南加州大学的安东尼奥•本托和他的同事进行的。他们在写给美国国家经济研究局的报告中指出，关于汽车效能标准与汽车安全的争议，其关键并不在研究者们一直以来争论不休的汽车平均重量上。而是在重新设计符合新标准的汽车后，如何通过汽车制造商对这些车辆的重量进行分配。
自从唐纳德•特朗普就职以来，对汽车能效标准的辩论变得越发紧张。代表美国主要车企的汽车联盟致信特朗普请求他放松条例的要求。该组织表示：“陡升的排放标准给汽车产业带来了巨大的挑战。” 他们抱怨2022-2025排放条例的相关标准要求过于严苛，企业需要投入巨资调整生产，才能使产品达到条例的要求。
而目前总统也已承诺重新审查燃油效率标准，评估有关汽车燃油效率和排放标准的限制条例，以此作为对汽车制造商所提要求的回应，并暗示会放宽排放标准。
本托和他的同事查阅1954年至2005年美国汽车销售数据，确定一个事实：车辆燃油效率的规定降低了汽车平均重量，但汽车生产流水线中所有车辆的分散重量都增加了。即一些汽车重量相对于平均值变轻，一些汽车比如SUV则更重。一辆车每降低40到50磅的重量，它就能够增加大约每英里1加仑 (MPG)的效能。
随后团队又调查了1989年到2005年之间1700万起的事故报告,以控制安全技术的改进。研究发现增加的分散重量与更高的死亡机率密切关联。也就是说生产线上不同类型的车分散增加重量后，从中随机挑选两辆汽车，使其相撞，死亡的概率就会增加。同时该团队发现，平均重量降低与死亡人数减少也密切相关——无论是一场车祸中的汽车自身还是事故中多辆车辆相撞都显示这一关系。
研究者估计，将这两项结论结合在一起，即汽车平均重量和分散重量都降低，每年美国的交通事故死亡人数将减少393至439人。本托和他的同事也是经济学者，所以他们把计算的收益进行了货币化分析。根据交通运输部的赔偿津贴来进行换算，一条生命的赔偿金额在940万美元。他们估计，在燃料标准执行的情况下，每年将节省超过35亿美元(393条生命挽救了x 940万美元=37亿美元)。
相比之下，据美国环境保护署估计，汽车工业在遵守排放标准方面的成本在2011年约为15亿美元。因此，尽管这些标准给汽车制造商带来了非常大的成本压力，但研究者们认为，“仅仅通过降低死亡率这一项带来的收益都能够通过成本效益测试，已经证明燃料能效标准是值得继续实施的。”
