这些直径不足5纳米的纳米棒由三种半导体材料组成，其中一种能发射和吸收可见光，另两种则用于控制电荷在第一种材料内的流动。三种材料协同工作就能使LED面板在发光的同时感应外部光照并做出亮度调整。
由于这种LED在发光和感光两种功能之间切换的频率极快，肉眼无法识别这种切换，因此显示面板看上去就是常亮的。同时，不同于目前手机上的光线感应器，这种LED面板的测光和调光都发生在像素级别，因此不仅能根据外部环境光源调整面板亮度，还能感应屏幕上方手指掠过带来的细微光线差别，从而允许非触碰屏幕的手势操作。
研究人员还发现，这种LED在发光的同时，还能吸收外部光源并转化成电流，类似于太阳能电池板的功能，因此，未来采用这种LED屏的手机还能通过光照来充电，变成“自供电”手机。
此外，这种新型LED显示屏还能作为大型并行通信阵列，彼此之间实现大数据交换。
目前研究人员已经成功地用红色新型LED阵列演示了相关功能，正试图组合红、蓝、绿三色LED实现彩色阵列显示，同时通过调整纳米棒的成分组成来改进LED的吸光能力。
